DHT란 무엇이고 탈모와 어떤 관계인가요
안드로겐성 탈모(AGA)는 남성형 탈모(MPHL)와 여성형 탈모(FPHL)를 포함합니다(Devjani Shivali et al., 2023). 같은 생물학적 기전을 공유하지만 임상 양상은 상당히 다릅니다.
DHT의 역할과 모낭 축소
디하이드로테스토스테론(DHT)이 핵심 기전입니다. 두피 모낭에서는 테스토스테론이 5α-환원효소의 작용을 받아 DHT로 전환됩니다. 주로 II형 5α-환원효소가 관여하지만, I형 효소도 두피 피지선 등에 존재하면서 일부 역할을 합니다. DHT가 모낭 세포의 안드로겐 수용체에 결합하면 모낭 축소 과정이 시작됩니다. 굵고 긴 머리카락을 만들던 모낭이 점차 가늘고 짧은 솜털 같은 모발을 생산하게 되는 변화입니다.
이 변화는 수년에 걸쳐 천천히 진행됩니다. 처음에는 머리카락이 가늘어지는 정도로만 느껴집니다. 모발 직경이 감소하는 것은 머리 숱이 눈에 띄게 줄어들기 훨씬 전부터 일어납니다.
남성형 탈모는 이마 헤어라인이 뒤로 밀려나거나 정수리가 드러나는 패턴입니다(Nestor Mark S et al., 2021). 여성형 탈모는 정수리 중심으로 모발이 넓게 가늘어지면서 헤어라인은 유지되는 경우가 많습니다.
모낭이 아직 완전히 기능을 잃기 전이라면 치료를 검토합니다.
안드로겐성 탈모의 원인과 위험 요인
탈모를 일으키는 단일 원인은 없습니다. 유전적 소인, 호르몬 변화, 환경 요인이 얽혀 발현됩니다(Devjani Shivali et al., 2023).
유전적 소인
외할아버지가 대머리면 나도 탈모가 온다는 말이 있지만, 이는 절반만 맞습니다. 안드로겐성 탈모 관련 유전자는 X염색체뿐 아니라 여러 염색체에 흩어져 있습니다. 부계와 모계 양쪽에서 위험이 전해집니다. 아버지가 탈모가 심해도 자녀에게 나타나지 않을 수 있고, 외가에 탈모가 없어도 본인에게 생기기도 합니다.
호르몬 변화의 영향
호르몬 변화가 유전적 소인을 촉발합니다. 사춘기 이후 테스토스테론이 증가하면서 DHT 농도가 높아지고, 이때부터 모낭 축소가 시작되기도 합니다. 폐경 이후에는 에스트로겐이 줄면서 상대적으로 안드로겐의 영향이 커지고 FPHL 발생률이 높아집니다(Nestor Mark S et al., 2021). 출산 후 탈모는 AGA 소인과 무관하게 일어나지만, AGA 소인이 있으면 더 뚜렷하거나 오래 지속되기도 합니다. 갑상선 기능 이상은 다른 기전으로 탈모를 유발하거나 악화시킵니다.
스트레스와 생활 요인
동물 연구에서 코르티솔이 모낭 줄기세포 활성을 억제하고 성장기를 단축시킬 수 있다는 보고가 있습니다. 사람에서는 임상 근거가 아직 제한적입니다. 큰 스트레스 후 두세 달이 지나 머리카락이 갑자기 많이 빠지는 양상도 나타나기도 합니다. 이는 스트레스 유발성 휴지기 탈모(telogen effluvium)에 해당합니다. AGA가 있을 때는 두 가지가 동시에 진행되기도 합니다.
철분, 비오틴, 아연, 비타민 D가 부족하면 모발 성장이 더뎌지기도 합니다. 지나친 다이어트나 단백질 섭취 부족도 모발을 약하게 만듭니다. 지루성 피부염이나 두피 염증은 이미 약해진 모낭에 추가 부담을 줍니다.
탈모 진행 단계와 진단 기준
분류 체계
임상에서 남성형 탈모를 Hamilton-Norwood 분류 I~VII 단계로, 여성형 탈모를 Ludwig 분류 I~III 단계로 구분합니다(Nestor Mark S et al., 2021). Hamilton-Norwood는 이마 헤어라인 후퇴 정도와 정수리 탈모 범위를 기준으로 하며, Ludwig는 정수리 중심의 모발 밀도 감소를 평가합니다.
진단 도구와 방법
트리코스코피, 즉 모발 더모스코피로 모발 직경의 다양성, 모낭 주변 염증 여부, 더모스코피 소견을 평가합니다. 육안으로는 보이지 않는 모낭 축소 진행을 파악하는 데 도움이 됩니다. 모발 밀도 측정 장비로 단위 면적당 모발 수를 정량화하면 치료 경과 관찰에 유용합니다.
여성형 탈모에서는 호르몬 패널인 테스토스테론, DHEAS, 갑상선 호르몬과 영양 지표인 혈청 페리틴, 비타민 D, 아연을 확인합니다. 갑상선 기능 이상, 빈혈, 영양 결핍이 탈모를 일으키고 있다면 그것부터 교정합니다.
조기 진단의 중요성
처음 진료를 받는 시점이 Hamilton-Norwood III~IV 단계 이후인 경우가 많습니다. 이 단계에서도 치료를 검토하지만, 남은 모낭이 적을수록 기대할 수 있는 폭은 좁아집니다. 모발이 눈에 띄게 빠지기 시작했을 때보다 모발이 가늘어지고 두께감이 달라진다고 느껴질 때 진단을 받는 편이 낫습니다.
가을에 머리가 많이 빠질 때 휴지기 탈모와 안드로겐성 탈모는 어떻게 가릅니까?
여름에 휴지기 모발 비율이 가장 높아지며, 2~3개월 시차를 두고 가을에 한꺼번에 빠지는 계절형 휴지기 탈락이 나타납니다. 진료 시에는 탈락이 시작되기 3~4개월 전에 출산, 고열 질환, 수술, 급격한 체중 감량, 복용약 변화가 있었는지 묻습니다. 더웰스에서는 두피 초근접 카메라로 뒷머리와 정수리·가르마 부위의 모발 굵기와 모낭당 모발 개수를 비교합니다. 빠진 머리카락 끝이 흰 곤봉 모양이라는 점만으로 휴지기 탈모로 확진하거나 진행성 안드로겐성 탈모를 배제하지는 않습니다.
갑상선 호르몬은 채혈 호르몬 패널로 함께 확인하며, 두피염이 함께 있으면 염증부터 치료합니다. 급성 휴지기 탈모는 유발 요인이 사라지면 3~6개월에 걸쳐 빠지는 양이 줄어들지만, 모발은 한 달에 약 1cm 자라므로 풍성해 보이기까지 시간이 걸립니다. 경과는 첫 방문 때와 같은 자리를 다시 촬영해 새로 난 모발 비율과 모발이 가늘어지는 변화인 연모화를 대조하여 확인합니다.
안드로겐성 탈모 치료 선택지
안드로겐성 탈모 치료는 약물 치료와 재생치료로 나뉘며, 두 접근법은 경쟁 관계가 아닙니다.
약물 치료
외용 미녹시딜은 FDA 승인을 받은 탈모 치료제입니다(Gupta A K et al., 2022). 남성형 탈모에는 5% 제형이 사용되며, FDA는 여성형 탈모에 2% 용액과 5% 폼을 승인했습니다. 5% 액상 제형은 남성 대상 승인이 기본이므로 성별과 제형에 따른 승인 범위, 사용 적합성은 담당 의사와 확인하는 것이 중요합니다. 두피에 직접 바르면 혈관 확장, 항염증, Wnt/β-카테닌 신호 경로 유도 등 여러 기전으로 모발 성장기(anagen)를 연장하는 데 관여하는 것으로 보고됩니다. 도포 초기에 탈락이 일시적으로 증가하는 경우가 있으며, 이는 성장 주기 재조정 과정으로 해석되기도 합니다. 증상이 이어지거나 두피자극이 심하면 진료를 받아야 합니다.
경구 피나스테리드는 5α-환원효소 II형을 억제하여 DHT 생성을 줄입니다(Nestor Mark S et al., 2021). 탈모 진행 억제에 도움이 될 수 있습니다. 임신 가능성이 있는 환자에게는 태아 기형 위험이 있어 처방이 제한됩니다. 남성도 성기능 관련 부작용이 일부 보고돼 있어 처방 전에 충분히 설명해야 합니다.
두타스테리드는 5α-환원효소 I형과 II형을 모두 억제합니다. DHT 억제 범위가 더 넓다고 보고되지만, 이것이 모든 경우에 더 적합하다는 의미는 아닙니다.
FDA 승인 치료법 외에 저수준 광선요법(LLLT, FDA 510(k) 의료기기 허가)이 있습니다. 경구·외용 제제, 호르몬 치료, 영양제, 모발 이식 등은 약물·보조·수술적 치료 범주에서 각각 검토됩니다(Nestor Mark S et al., 2021). 경구 저용량 미녹시딜도 치료 선택지 중 하나로 논의되며, 본인에게 맞는지는 담당 의사와 상담해 확인해야 합니다.
재생 치료
약물만으로는 한계가 있을 때 재생치료가 보완 역할로 논의됩니다. PRP 치료는 본인의 혈액에서 혈소판을 농축해 두피에 주입합니다. 혈소판의 성장인자들이 모낭 주변 환경 조절에 관여할 수 있다는 보고가 있습니다.
엑소좀(exosome) 기반 치료는 세포 간 신호 전달 물질을 활용해 모낭 재생 경로에 관여할 수 있다는 전제로 연구되고 있습니다. 그래서 약물과 PRP 로 반응이 부족했던 분에게, 두피 염증과 남은 모낭 상태를 확인한 뒤 검토합니다.
PDRN(폴리데옥시리보뉴클레오타이드)은 두피 조직 재생과 염증 관련 경로에 관여할 수 있다는 전제로 사용이 논의되는 물질입니다. 만성 두피 염증이 있을 때 함께 검토하며, 적용할지는 진단 결과와 개인 상태를 보고 정합니다.
치료 조합의 원칙
치료 조합은 탈모 단계, 성별, 전신 건강 상태, 생활 패턴에 따라 달라집니다. 초기 단계면 외용 미녹시딜 단독으로 시작하기도 하고, 진행이 빠르거나 약물 반응이 부족한 경우에는 경구 약물과 재생치료를 병행합니다.
더웰스에서는 어떻게 치료하나요
더웰스에서는 두피 초근접 카메라로 모낭 상태와 두피 열감, 염증을 확인합니다. 채혈을 통해 아연, 철분, 비타민D 결핍을 확인합니다. 치료 방향에 관한 내용은 탈모 치료, 약만으로 부족한 이유와 재생치료의 역할에 있습니다.
헤드스파 딥 클렌징은 나노 산소수와 오일로 모낭 노폐물을 제거합니다. 두피 메조테라피는 PDRN과 태반 성분을 두피에 주입합니다. 베네브 성장인자 주사는 IGF와 VEGF 등 성장인자를 두피에 주입합니다. 엑소좀 두피 주사를 함께 시행합니다. 단계별 관리는 엑소좀과 헤드스파, 탈모약·PRP가 정체됐을 때의 다음 단계에 있습니다.
TMS는 두피 혈류 개선 목적으로 진행합니다. 프리미엄 치료로 자가 혈액에서 분리한 줄기세포를 활용하는 혈액 줄기세포 두피 주사를 시행합니다. 주사 치료의 세부 구분은 탈모 주사치료: 약 효과 부족 시 모발 재생 방법에 있습니다.
탈모 치료에서 현실적으로 기대할 수 있는 것
탈모 치료를 시작할 때 가장 기대하는 것은 빠진 머리카락이 다시 나는 것입니다. 솔직히 말해, 그것이 주된 목표가 되기는 어렵습니다.
안드로겐성 탈모 치료는 지금 살아 있는 모낭의 기능을 유지하는 것이 목표이고, 가능하면 부분 회복까지 기대합니다. 이미 기능을 완전히 잃은 모낭은 약물이나 재생치료로 되돌리기 어렵습니다. 축소가 진행 중인 모낭, 즉 기능이 떨어졌지만 완전히 죽지는 않은 모낭이 치료 대상입니다.
치료 반응의 시간 경과
치료 반응은 최소 3~6개월을 지켜본 뒤 판단합니다. 모발의 성장 주기가 수개월 단위로 돌아가기 때문입니다. 미녹시딜을 처음 사용한 뒤 빠지는 머리카락이 일시적으로 늘어나는 경우가 있습니다. 휴지기 모발이 성장기로 넘어가기 전에 먼저 떨어지는 과정으로 설명됩니다.
치료 중단 후 재발의 현실
치료를 중단하면 그동안 유지되던 반응이 사라질 수 있습니다(Devjani Shivali et al., 2023). 일부 연구에서 약물 사용 중 모발 밀도가 유지된 경우, 중단 후 수개월 내 탈모가 재진행될 수 있다고 보고됩니다(Gupta A K et al., 2022). 이 역시 개인마다 다릅니다. 안드로겐성 탈모 치료는 일정 기간 복용하면 끝나는 항생제 치료와 다릅니다. 반응을 유지하려면 꾸준히 관리해야 합니다.
모발 이식의 한계와 역할
모발 이식은 이미 모발이 빠진 부위를 외과적으로 채우는 수술입니다. 이식 자체가 DHT의 영향을 차단해 주지는 않습니다. 따라서 이식 후에도 이식하지 않은 주변 모발은 계속 빠지기도 합니다. 그래서 이식 모발의 생착과 주변 모발 관리를 위해 약물 치료와 재생치료를 함께 검토합니다.
M자 탈모와 두피 순환: 목·어깨 긴장이 함께 보이는 이유
이마 양옆이 뒤로 밀리는 M자 탈모는 호르몬과 유전이 주된 원인입니다. 다만 이런 진행을 보이는 분들 중 뒷목과 어깨 위 근육이 같이 굳어 있는 경우가 잦습니다. 두피로 올라가는 혈류는 뒷목과 어깨 위 근육 사이를 지나 두피 표층으로 이어집니다. 이 통로가 오래 눌려 있으면 두피에 바르는 약이나 두피에 시술하는 재생치료의 반응이 회차마다 달라집니다.
목·어깨 긴장이 이 탈모의 원인은 아닙니다. 진행 정도와 치료 반응을 평가할 때는 두피와 함께 뒷목·어깨 위 근육의 뭉침도 진찰합니다. 같은 조명과 각도로 3개월 간격으로 찍어 둔 사진이 있다면 그 변화를 놓고 판단합니다. 사진 없이 느낌만으로는 이마선이 뒤로 물러난 정도와 정수리 밀도의 변화를 나눠 보기 어렵기 때문입니다.
References
- Devjani Shivali, Ezemma Ogechi, Kelley Kristen J (2023). Androgenetic Alopecia: Therapy Update.. Drugs. PMID: 37166619
- Nestor Mark S, Ablon Glynis, Gade Anita (2021). Treatment options for androgenetic alopecia: Efficacy, side effects, compliance, financial considerations, and ethics.. J Cosmet Dermatol. PMID: 34741573
- Gupta A K, Talukder M, Venkataraman M (2022). Minoxidil: a comprehensive review.. J Dermatolog Treat. PMID: 34159872
자주 묻는 질문
안드로겐성 탈모와 흔히 말하는 일반 탈모는 어떻게 다른가요?
안드로겐성 탈모는 DHT에 의해 모낭이 축소되는 과정이 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 만성 질환입니다. 반면 흔히 일반 탈모라 부르는 휴지기 탈모(telogen effluvium)는 극심한 스트레스나 영양 결핍, 출산 같은 일시적 요인으로 성장기 모발이 한꺼번에 휴지기로 넘어가면서 발생합니다. 유발 원인이 해소되면 자연적으로 회복되는 경우가 많다는 점에서 장기적인 관리가 필요한 안드로겐성 탈모와 경과가 구별됩니다.
약을 끊으면 다시 빠지나요?
안드로겐성 탈모의 생물학적 원인 자체가 완전히 사라지는 것은 아니기 때문에, 약 복용을 중단하면 DHT에 의한 모낭 축소 작용이 다시 시작되어 탈모가 다시 진행될 수 있습니다. 약물은 복용하면서 모낭 기능을 유지하는 기간에만 작용합니다. 따라서 치료를 계속 유지할지는 현재 모발 상태와 전반적인 건강 상황을 바탕으로 의료진과 상의하여 결정하게 됩니다.
여성도 안드로겐성 탈모가 생기나요?
여성형 탈모(FPHL) 역시 안드로겐성 탈모의 범주에 속하며, 남성과 동일하게 DHT 경로가 관여합니다. 다만 여성은 헤어라인이 유지되면서 정수리 부위 모발 밀도가 넓게 줄어드는 형태를 보이는 경우가 많아 남성형 탈모와 외형적인 차이가 있습니다. 폐경 이후 에스트로겐이 감소하면서 안드로겐의 영향력이 상대적으로 커져 관련 증상이 뚜렷해지는 사례도 보고되고 있습니다.
모발 이식을 하면 약은 끊어도 되나요?
모발 이식에 활용되는 공여부 모낭은 DHT 저항성이 상대적으로 높아 이식 후에도 그 특성이 대체로 유지됩니다. 하지만 모발 이식 자체가 안드로겐성 탈모의 진행을 멈추는 것은 아니므로, 이식 부위 외에 남아 있는 기존 모낭은 계속해서 영향을 받게 됩니다. 그렇기 때문에 이식 후에도 약물 치료를 병행하여 잔존 모낭을 관리하는 것이 일반적인 권장 사항입니다.
치료는 언제 시작하는 것이 좋나요?
모낭이 완전히 기능을 잃기 전, 즉 아직 축소되는 과정에 있을 때 치료를 시작할수록 유지할 수 있는 모발 밀도가 높아집니다. 탈모는 수년에 걸쳐 서서히 진행되므로 아직 많이 빠지지 않았다고 느끼는 시점이 오히려 치료 반응이 좋은 구간일 수 있습니다. 탈모 진행 단계를 객관적으로 확인한 뒤 적절한 치료 시점을 판단하는 것이 중요합니다.