최종 업데이트: 2026-10-26
근막통증증후군 치료는 무엇부터 시작하나요?
근막통증증후군 치료는 진찰과 근골격계 초음파로 아픈 부위의 근막 긴장과 동반된 힘줄 손상을 구분하는 데서 시작합니다. 근막이 단단하게 굳어 긴장된 상태에는 근막 이완과 충격파 치료를 적용하고, 힘줄 자체가 손상된 상태에는 초음파 프롤로 및 오존 주사를 시행하며, 여러 부위가 동시에 아플 때는 회차별로 치료 부위를 나누어 접근합니다.
임상 문헌에서는 근막통증증후군을 근육 섬유가 뭉쳐 형성된 단단한 띠 내부의 예민한 통증유발점에서 비롯되는 만성 국소 통증으로 설명합니다. 일상이나 업무 중 같은 근육을 반복해서 사용하거나 몸의 자세 불균형이 지속되는 것이 질환의 발생과 만성화에 관여합니다.(Steen JP et al., 2025) 이 질환은 주변 관절 질환이나 신경병성 통증과 증상이 겹치는 경우가 있어, 실제 원인이 되는 조직을 세밀하게 가려내지 않으면 진단과 적절한 처치가 늦어질 수 있습니다.
반복적인 신체 활동이 이어지는 환경에서는 근골격계 통증이 한 번 발생한 뒤 길게 이어지는 경향을 보입니다. 유럽 2차 산업 육체노동자를 대상으로 한 메타분석에 따르면 작업 관련 근골격계 질환의 12개월 유병률은 허리 전체 60%, 어깨 50%, 아래허리 47%, 손목 42%로 나타났습니다. 해당 연구진은 새로 질환이 생기는 발생률에 비해 현재 통증을 겪고 있는 유병률이 높게 나타난 조합을 두고, 한 번 시작된 통증이 쉽게 사라지지 않고 오래 지속되는 양상으로 해석했습니다.(Govaerts R et al., 2021) 이처럼 통증이 장기화하기 쉬운 만큼 초기에 아픈 조직이 근막인지 힘줄인지를 명확히 나누어 치료 계획을 세우는 과정이 중요합니다.
뭉친 근막과 다친 힘줄, 초음파에서 무엇이 다른가요?
근육의 단단한 띠 안에 자리 잡은 통증유발점은 손가락으로 눌렀을 때 그 자리만 아픈 것에 그치지 않고, 압박한 위치에서 떨어진 부위로까지 통증이 퍼지는 연관통을 일으킵니다.(Steen JP et al., 2025) 이 때문에 환자가 통증을 느끼는 위치만 보고 치료를 시작하면 정작 손상된 힘줄이나 핵심 병변을 놓치기 쉽습니다. 더웰스의원은 먼저 아픈 부위와 주변 근육의 긴장도를 직접 손으로 만져보며 진찰합니다.
촉진을 마친 뒤에는 근골격계 초음파 검사를 통해 눈으로 보이지 않는 인대와 힘줄, 연부조직의 손상 정도와 염증 유무를 실시간 영상으로 확인합니다. 어깨가 아픈 환자의 경우 초음파를 통해 회전근개가 일부만 닳아 해진 부분 파열인지, 아니면 힘줄 두께 전체가 끊어진 완전 파열인지를 구분합니다. 팔꿈치 바깥쪽이 아픈 경우에는 힘줄이 부어올라 두꺼워졌는지와 내부 조직 변화가 동반되었는지를 영상으로 살핍니다.
근골격계 초음파 장비가 있는 더웰스의원 노원점 검사실
초음파에서 보이는 어깨 힘줄(극상근) 부분 파열, 화살표 부위 (RSatUSZ, CC BY-SA 3.0)
만약 무거운 물건을 들다가 뚝 하는 느낌이 난 뒤로 팔을 들어 올리기 어려워지거나 팔의 힘이 눈에 띄게 빠진다면, 힘줄이 크게 끊어졌거나 주변 신경이 함께 다쳤을 가능성을 의심해야 합니다. 진찰과 초음파 검사에서 이처럼 큰 파열이 의심되는 소견이 확인되면 비수술적 처치로 시간을 지체하지 않고 신속하게 수술 진료를 연계합니다.
굳은 근막에 쓰는 윈백·림파테이 근막 이완과 충격파
초음파 검사에서 큰 파열 없이 힘줄 주변의 근막이 단단하게 굳어 긴장된 상태가 확인되면, 더웰스의원은 윈백 고주파와 림파테이 근막 이완을 적용합니다. 심부 조직에 에너지를 전달하고 물리적인 자극을 더해 굳어 있는 근막의 유착을 부드럽게 풀어주며, 뻣뻣해진 관절이 움직이는 범위를 넓혀줍니다. 이러한 근막 이완 치료는 내원할 때마다 매회 시행하여 조직의 유연성을 유지하도록 돕습니다.
단단하게 뭉치고 유착된 근막 부위에는 충격파 치료를 주 1~2회 간격으로 병행합니다. 체외에서 물리적인 에너지를 병변에 전달하여 긴장된 조직을 자극하고 통증을 줄이는 방식입니다. 근막통증증후군 환자를 대상으로 한 무작위 임상시험 27건을 종합한 메타분석에 따르면, 충격파 치료를 받은 환자군 595명은 대조군과 비교해 10cm 시각 통증 척도에서 통증이 평균 1.7cm 더 감소한 결과를 보였습니다. 또한 누르는 자극에 견디는 압통 역치는 대조군보다 1.1kg/cm² 높아졌으며, 일상적인 신체 기능 점수 역시 개선된 것으로 나타났습니다.(Avendaño-López C et al., 2024)
힘줄에는 초음파 프롤로·오존, 주 0.5~1회씩 총 4~6회
근막의 긴장을 넘어 어깨나 팔꿈치 힘줄 자체의 손상이 동반된 경우에는 주사 치료를 통해 손상 부위를 직접 다스립니다. 더웰스의원에서 시행하는 초음파 프롤로 / 오존 주사는 포도당을 이용한 프롤로테라피(증식치료)에 오존을 함께 사용하는 한 가지 복합 주사입니다. 어깨나 팔꿈치 힘줄이 아플 때 초음파 영상으로 병변의 위치와 깊이를 실시간으로 보면서 고농도 포도당 용액 등을 정확히 주입하며, 환자 상태에 맞춰 주 0.5~1회 간격으로 총 4~6회 시행합니다.
회전근개 힘줄병증 환자 272명이 참여한 무작위 연구 5건을 분석한 체계적 문헌고찰에서는 고농도 포도당 프롤로테라피의 임상적 역할을 검토했습니다. 해당 문헌고찰은 힘줄의 퇴행성 변화부터 부분 파열, 작은 크기의 완전 파열에 이르는 회전근개 힘줄병증에서 포도당 프롤로테라피를 물리치료에 더하는 치료로 정리했습니다. 연구에 참여한 전체 환자 중 부작용을 경험한 인원은 6명이었으며, 모두 주사 후 일시적으로 통증이 증가했다가 1~2일 안에 가라앉았습니다.(Catapano M et al., 2020)
특히 팔꿈치 바깥쪽 힘줄이 붓고 아픈 테니스엘보가 확인되면, 앞서 설명한 주사 치료와 함께 손상된 힘줄 부위에 충격파 치료를 주 1~2회 시행하여 통증 완화와 기능 회복을 돕습니다.
여러 부위가 함께 아프면 회차마다 부위를 나눕니다
반복되는 일상 동작이나 업무로 인해 어깨와 팔꿈치, 허리가 동시에 아픈 환자도 적지 않습니다. 여러 부위에 통증이 몰려 있더라도 한 번에 모든 곳을 시술하지 않고, 내원하는 회차마다 치료 부위를 나누어 단계적으로 치료합니다. 이때 진찰 과정에서 열감이나 부기 같은 급성 염증 소견이 확인되는 부위가 있다면, 그 자리에 주사 치료를 먼저 시행하여 당장 일상을 방해하는 날카로운 통증부터 줄여 나갑니다.
반복 작업으로 몸의 자세와 정렬이 흐트러졌을 때는 상부경추(목뼈 윗부분)와 턱관절 상태를 진찰한 뒤 뇌신경이완 교정치료를 시행합니다. 통증이 줄어든 이후에는 운동재활과 작업환경 코칭을 이어가며 일하는 동안 특정 근육과 힘줄에 실리는 물리적 부담을 스스로 조절할 수 있도록 돕습니다.
치료와 코칭을 통해 평소 작업량을 조금 줄인 뒤 통증이 가라앉고 일상적인 동작이 무리 없이 유지된다면, 생활 속에서 작업 부하를 조절하며 경과를 지켜볼 수 있습니다. 그러나 통증이 다시 되풀이되어 하던 작업을 멈춰야 하거나 관절이 움직이는 범위가 이전보다 줄어든다면, 힘줄이나 근막의 상태를 다시 점검하기 위해 재진찰을 받아야 합니다.
자주 묻는 질문
초음파에서 힘줄 손상이 보이지 않으면 근막 치료만 받습니까?
초음파에서 힘줄 손상이 보이지 않으면 압통 부위와 근육의 긴장, 관절 움직임을 진찰해 근막 치료 여부를 정합니다. 저림이나 주변 관절의 통증이 동반되면 신경이나 관절에서 비롯된 통증도 구분해 치료 대상을 정합니다.
일을 쉬지 않고 치료를 받을 수 있습니까?
업무를 계속할지는 반복 동작과 작업 강도, 통증이 일에 미치는 영향을 확인해 정합니다. 일을 병행할 때는 통증을 유발하는 동작과 작업환경을 조정하고, 여러 부위가 아프면 회차별 치료 부위를 정해 치료를 이어갑니다.
근막과 힘줄이 함께 아프면 충격파 치료 부위는 어떻게 정합니까?
통증을 느끼는 위치와 실제 치료가 필요한 위치가 다를 수 있어, 압통 부위를 진찰하고 초음파로 힘줄 손상 여부를 검사한 뒤 적용 부위를 정합니다. 근막의 긴장과 힘줄 손상이 함께 있으면 각각의 치료 대상을 구분해 충격파와 주사 치료 계획을 세웁니다.
References
- Steen JP, Jaiswal KS, Kumbhare D (2025). Myofascial Pain Syndrome: An Update on Clinical Characteristics, Etiopathogenesis, Diagnosis, and Treatment.. Muscle Nerve. PMID: 40110636
- Govaerts R, Tassignon B, Ghillebert J, Serrien B, De Bock S, Ampe T, El Makrini I, Vanderborght B, Meeusen R, De Pauw K (2021). Prevalence and incidence of work-related musculoskeletal disorders in secondary industries of 21st century Europe: a systematic review and meta-analysis.. BMC Musculoskelet Disord. PMID: 34465326
- Avendaño-López C, Megía-García Á, Beltran-Alacreu H, Serrano-Muñoz D, Arroyo-Fernández R, Comino-Suárez N, Avendaño-Coy J (2024). Efficacy of Extracorporeal Shockwave Therapy on Pain and Function in Myofascial Pain Syndrome: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Clinical Trials.. Am J Phys Med Rehabil. PMID: 37205742
- Catapano M, Zhang K, Mittal N, Sangha H, Onishi K, de Sa D (2020). Effectiveness of Dextrose Prolotherapy for Rotator Cuff Tendinopathy: A Systematic Review.. PM R. PMID: 31642203
의학 감수: 박성진 원장 · 더웰스의원 노원점